达兰推秀英陪坐朱元璋左面，再推郭宁莲在右，郭宁莲不肯，她说，今儿个是在你仁和里庆寿，别人不好占先，来借个光吃杯喜酒已是叨光了，推达兰坐在朱元璋右面，连秀英也说今天不必过于拘礼。

朱元璋笑眯眯地座，叫大家平。

三

胡惟庸心惊。朱元璋的太了，他难是在不动声地观看着一场谋的破灭吗？

烈快的祝寿舞得人缭，朱元璋始终带着笑容，达兰不时地溜他一，心里想到上要毒死他时，又有一丝于心不忍的觉，她怕自己心颤手怯，一再提醒自己千万别因小失大，过去人说无毒不丈夫，自己不甚明

九月十七这天，达兰早早就起来了，督促着里的人大开中门，把喜庆的灯全挂了去，寿诞大厅里有一个两丈的大寿字，每个笔画都是由各不同写法的篆书寿字拼写成的，一共九十九个，九十九在人们传统思维中是代表无限的了。

怎么办？惟一的路是割断与达兰的纽带，把她的谋和盘托。只有抢在她下毒药之前首，才能洗清自己，届时即使她咬住自己不放，也只能被看成是血人了。可是，万一达兰成功了呢？万一激怒了达兰，她先咬他一呢？他必须两敷衍，以防不虞。

他肯定朱元璋是玩达兰于掌之上，她还自作聪明呢。

从四面八方汇集到胡惟庸这里的情报都是令人放心的，朱元璋那里很平静，仁和里整日里充斥着丝竹弦之声，舞女们在排演祝寿的舞蹈，达兰亲自督演，朱元璋还饶有兴致地去看了两次。

朱元璋终于带着云奇等十多个太监来了。

先是传来消息，朱元璋连续召见了包括徐达、汤和在内的武将，把太监全轰了去。

在礼赞官一声“给皇上献寿”的吆喝声中，达兰抢前一步跪倒，山呼“皇上万岁”秀英和众妃，还有女太监们齐刷刷跪了一屋，人们遥拜、叩的节律迎合着音乐节拍，也很有韵味。

他判断，令朱元璋坐立不安的必是这个消息。他对陈宁也没有说什么。

于是达兰乐得挨朱元璋坐下。

达兰很有心计，她已安排了中的太监女各司其职，单等朱元璋一死，立刻关闭门，封锁消息，再把秀英、郭宁莲这些人抓起来打冷，人不知鬼不觉，秘不发丧，等到假传圣旨召朱梓承继大位后，再说朱元璋得暴病崩了，谁也没奈何了，想反也没有用了。

胡惟庸又一次觉得背后直冒凉风，他好像到了一把冷光四的刀剑在他上悬着，随时可以落下，而刀的人正是朱元璋。

胡惟庸心里咯噔一下，不禁骂，这娘儿们，女人到底是女人，这不是自己找死吗？

立时乐起，本来躲在侧幕中的几十个中舞女此时齐，舒广袖、踩莲步，起了万寿无疆舞。

她刚刚得到消息，儿朱梓的人已隐藏在东安门外的几个村庄里，只等中消息了。更令她欣的是昨天胡惟庸来过，向达兰表白，他手中掌握着五万御林军，还有十万卫所的军队，足以定乾坤。达兰周的血不停地往上涌，她有昏脑涨的觉，但她认定是幸福、成功的喜悦使然。她仿佛已看到了令她炫目的场面，在百官地动山摇的万岁声中，穿着皇帝衮冕的不再是朱元璋，而是她的儿朱梓，也许那时该姓陈友谅的姓，叫陈梓了…啊，不能急，那会坏事，胡惟庸不是一再嘱咐她吗？朱梓当了皇帝，也暂时要姓朱，以免天下大，等到四梁八稳如泰山了，再把朱元璋皇们一个个剪除，也就到渠成了，到那时国号改成大汉，也顺理成章了。

随后达兰派人跑来告诉胡惟庸，说了一个令人不安的消息，朱梓的三千骑兵昼夜兼程，向金陵来了。

傍晚时分，达兰没想到朱元璋没到，秀英、郭宁莲和七八个贵妃陆续先到了，她们都是接到了达兰请帖的，达兰原想她们不会来捧她的场凑这个闹，既然来了，省得她费事了，正好一网打尽。

仁和大厅里乐声繁喧，寿字底下的七彩寿桃是一个特制的大锅蒸来的，足有一人，摆在那里像个笑呵呵的弥勒佛。大寿桃下面是五十三个小寿桃。达兰说五十三是朱元璋的岁数，大桃是代表天，摆在一起象征与天齐寿。