“是的，他在那里赢得他的王国，我却在那儿留下我的。所以别以任何衔称呼我。你可以随意称我为鹰，或雀鹰。我该如何称呼你？”

“老人在。老阿鹰。”

“那里。”女孩说。他看到一段距离外，悬崖边缘有间木屋。

两山羊自陡峭的围篱田野俯视陌生人。一群母与半大不小的小在桃树及李树下的长草间啄、轻声咯咯谈。一名男站在倚树而立的矮梯上，埋首叶间，旅人只看得到他光的褐双。

老人神情难以解读，只说：“真意外。”

女孩静立，指着房。

“您与他同行，大人。”

“因为您是『跨越暗土仍存活』…”旅人沙哑的语音渐弱。

“带你过去。”女孩对旅人说。

“看！他没巫杖。”一名男孩说，另一名答：“我没说他有。”两人以郁目光看着旅人跟随女孩走上一条往北小径，离开村庄，小径穿过一片朝左方削落的崎岖陡峭牧地。

“雀鹰大人，”陌生人语音沙哑地问候“大法师。”

“从柔克来的。”

“没人在屋里吗？”

但老人不知此人真名，即使心想也不得而知，而且也已非法师。

“麻烦事儿别碰。”老人自语，继续为豆浇。

男低声通名：“赤杨。”

“赤杨，”老人悄声说“你带来什么样的麻烦，赤杨？”

老人先前说话时，语调犹带一丝冷，再度开时已不复存：“有话晚再说。你航行几乎千哩远，还爬了十五哩山路，而我妻女托我照顾这座菜园，我得为豆、莴苣等蔬菜浇。你先歇会儿，我们可以趁傍晚较凉时再谈，或等到凉的清晨也可以。如今，我很少会像过去般，认为凡事都缓不得。”

老人接：“『且舟行至当世诸多远岸者』。没错，但那是在预言黎白南王的现。”

老人对这赤杨一无所知，必须等赤杨自己来说。

“日安。”旅人招呼，半晌后又更大声地说了一次。

“我不怕，”女孩说“我经常拿他们的去给阿石爸爸带到市场卖。有一次她给我桃。那个老太太给我的。阿石说是我偷摘的，可是我没有。去吧。她不在那里。她们都不在。”

、饮、树荫与安坐，显然舒缓了不适，但赤杨依然显得心力瘁，某沉倦哀伤满溢脸庞。

老人微微回应。“来树荫下。”

目光晶亮人。

“你看来很累。你从多远的地方来的？”

太刺目地照在海面上，眩惑视线，耸天际与袭的海风令他眩。孩变成在前方动的小影。他停下脚步。

陌生人跟在老人后，依言落坐在离房最近的一棵老树下，林荫笼罩的木长椅上。李已洗涤净，盛在藤篮中，他接过李，吃了一个，又一个，再一个，老人问及时，他承认一整天都未。他继续坐在树下，看着老人屋，而后拿着面包、酪与半颗洋葱现。客人吃下面包、酪与洋葱，又喝下一杯主人端来的冷。主人吃着李相陪。

半小时后，老人回来，来客已仰天躺平在桃树下的沁凉草地，沉沉睡。

“来啊。”女孩唤，但也停下脚步。他沿着小径走到女孩旁。

老人依稀觉得，只要想想，只要心意所至，便可知晓此人真名，一如过去曾是法师时。

“大人，我来自恩岛。我从恩岛去到柔克，那里的形意师傅告诉我，我应该来这里，来找您。”

叶丛摇晃，男迅捷从梯爬下，手中抓着一把李，下梯时，顺手拍去两只被果招引的蜂。他向旅人走来，看来形矮短，背脊笔直，英俊脸庞饱经风霜，灰发扎在脑后，看来约莫七十好几，四白样的疤自左颜骨延伸到下颔，神澄澈、直率、锐利。“果熟了，不过放到明天会更好吃。”男递上手中一把小小黄李。

“为什么？”

“谢谢。”他疲惫地起。

心。”另一个男孩说。

旅人继续前。孩留在原地看着他，直到他绕过房拐角。

曾是地海大法师的男一手提着桶，一手拿着铲，驻足低看着沉睡的陌生人。